本篇 承 〈現形〉
〈暗香疏影月黃昏〉
晨起，灑掃庭院。龍宿有云，他焉敢不從？
劍子左手持掃帚，勉力掃著庭中一夜青落；黃沙揚起，小小庭院裡的落葉卻是難以集中。濃眉蹙緊，柔軟的右袖飄啊飄的，他瞥見隨之嘆息，拄著掃帚微伸懶腰，險些站不穩。
仗著自己是「武林高手」，斷了一臂跟隨而來的失衡感很快地克服，偶爾還是不太靈光。清晨的日光拂得人通體舒暢，縱然他昨夜裡傷處發疼而輾轉難眠，也教和煦的日曦洗去。
偏頭望去，磚造小樓門板敞開，無論置身何地仍不損其優雅華麗的身影正慢吞吞地添柴火，一會兒試湯，一會兒切菜。
若說他斷臂所得的好處，第一想到的便是日日有龍宿所燒的一手好菜可嚐。龍宿嘴上是說得刻薄，卻攬下諸多雜事，樣樣辦得好，讓他不得不嘆服好友的全才。
只餘左手可供使喚，龍宿要他每日早起掃庭中落葉，修身養性是涼虧之語，他很清楚此舉是強健左手的方法之一，得早日活絡熟練。
廚裡的龍宿長髮束起，玉釵斜簪，寬袍大袖早已挽起，握支勺匙嚐了一口湯，俊秀面龐上稱不得是滿意之色。
劍子老犯傷疼，一時半刻真好不了，那傢伙硬氣也實然無必要哀叫，在傷藥與內服丹交互療養下，他再向大夫請教幾帖補藥，養足劍子精神。
天底下誰人朋友當到他這程度的？他想來自個兒也覺好笑，言語上不佔劍子便宜，他心裡還不快活呢。
鮮菜粥與補品，他與劍子本就寡味少慾，味道清淡即可，至於這鍋特別調理的補湯，方才他試嚐一口，味道不頂好，尚得勞煩劍子屏氣凝神的喝下去。
龍宿含著淺笑，共舀了三碗放在托盤上，甫旋身便見庭中劍子正拿著掃帚瞧他，不禁皺眉納悶：「手邊事不做，發什麼愣？」
「手痠總該休息吧。」劍子回以一笑，全身白衣在愈趨濃烈的陽光照拂下顯得閃閃發亮，連笑得露出的齒都潔白得讓他想以幾句涼言奉送。
琥珀眸子盈滿懷疑，端著拖盤踱出磚房，悠閒而慢的穿過庭院，移至他最常歇待的涼亭。劍子將掃帚擱在地上，默然跟隨其後。
「汝自晨曦初起便灑掃至今，庭中落葉未理半數，吾倒想問汝的不疾不徐。」龍宿款然落坐，撫平衣襬，好整以暇。
劍子聳肩，深邃的眸透出明顯笑意。「好友啊，天地萬物造化始生不滅，落葉無掃除之時，掃的是心，此般理緒甚易而流傳廣，你豈會不知？」堂而皇之坐在石桌對側，薄薄的野菜香味令他脾胃甚開。龍宿不愧是他的知心好友，相交數百年將他的味都摸得一清二楚。
「知與體曉非關一事。罷了，傷者為大，吾這不遠廚的讀書人已變無可變，連菜粥都端上桌。」龍宿言帶貶己，卻是悠然自適的撫袖，笑意隱隱。
「天然野味最是入口。」自從受傷後他特別耐不住餓，連忙將瓷碗推到自個兒面前，生來嚴肅不苟言笑的臉漾開笑，心滿意足。
若依他之見，劍子是貪他手藝，油嘴滑舌悉數搬演。龍宿拿了自己的碗，在廚裡添的不甚多，還留了兩碗預備塞進劍子腹中。「粥食畢尚有補湯一盅，好友可別辜負吾之美意。」
嗆咳聲乍起，雪白的眉皺成一團，劍子順過氣後問道：「好友你實不必如此勞心勞力，我服湯藥即可，我是斷臂又不是內傷……」
「當真無內傷嗎？」聲揚反問，薄脣彎起詭譎弧度。「劍子好友，吾這是為了汝好呀，此類補湯足可內外傷一起調理，將汝的傷養好，吾之經驗大概可專職做看護了。總之，萬勿推卻，吾明白良藥苦口，補湯亦然，想來堂堂劍子仙跡不會介懷苦味才是。」
「呃……唉。連吃個把月，我懷疑其實自己的身體十分虛弱。」不論前輩晚輩男人女人，只要他稍微受點傷，補品湯藥較諸旁人要多上數倍的送來，活似他先天不足後天失調，能補就盡量補。
過往他造訪疏樓西風，龍宿也經常有意無意的燉了蓮子湯，暑夏就熬煮綠豆湯；他看起來肝火很盛嗎？
「是虛啊，眉間糾結鬱悶之氣很旺，聽聞此類心鬱之人容易招神惹鬼，汝若閑來無事夜半散心，小心被纏上了。」龍宿悶悶直笑，不再言語，端起碗小口吃著煮爛的米粥。
劍子直瞧著專注於進食的龍宿，深沉的笑一閃而逝。且讓他細想，他這鬱結的眉是認識龍宿前便致此，或是認識之後呢？無論何種，他招神惹鬼是沾了一個，眼前不正是嗎？
「粥快涼了，煩請劍子大仙勞動尊口，扒兩口入嘴也好。」若有所思的目光落在自己身上，雖不覺惡意或詭怪，總有幾絲不自在。龍宿催促道，一手撩開垂落覆額的髮。
＊＊＊
簡單交代幾句，龍宿捏張紙條，上頭寫滿該採買的物品，便囑劍子待在居處，可掃落葉或者練左手劍，隨他之意打發；已然休養數個月，應當無礙。
他是瞧過初始劍子失去平衡感，走無數步便踉蹌跌倒，那時總要他攙著再走幾步，慢慢才適應。江湖多險，一人被三魔圍，只斷隻手臂受點內傷，命是撿回來了，該說劍子運氣好否？
近來他不再幻化凝靈，雖是不得已之策應當先行準備，若依劍子之性，怕是不肯接受他的決定。再者他仔細想過，確實也不太有此必要……獨臂大仙也頂威風的，但此次教訓，劍子必有所反省思量。
龍宿獨自行走林間小徑，簡單的儒生裝束使他高瘦的身形看來略微弱不經風，然而踏穩的步伐卻使他消遙悠閒中添了一份沉定，趨近徑底，漸有人居，已有一名書生候在路邊。
「龍首。」書生恭敬拱手道。
龍宿止步，緩緩搖頭。「吾已非龍首，勿再此稱。此張字條上所載明的物品尚且勞煩。」
「此乃學生當該盡力之處。未知老師何時能再講學？有些慕名而來打算長居於此的同道屢屢問及，學生亦盼老師丰采。」
微哂，龍宿緩聲道：「此事不急，且讓吾幾番思量。」揮別學生，龍宿負手悠然，慢吞吞地踱進鎮裡。這座城鎮並無城牆圍繞，初始定居附近郊處的他很是訝異，世道喪亂，城牆好歹是個屏障。
然而住在此地一段時間後，方覺吵而不亂，卻能維持多久？非僅武林事，天下四分五裂諸國並列，少一凝聚中心，且皆積弱，能有此地的安寧真箇不易。
鎮裡有間藥鋪，若有來此他必往拜訪；劍子初來乍到，他為了他的手傷只得權且找名大夫一試，幾番觀察才發現他找著的大夫並非常人，探問後才知曉是由宮中退下的御醫，莫怪醫術純熟，見多識廣。
皇宮內的御醫終其一生皆在醫署內不停地鑽研，各類奇病怪症皆是研究的對象，雖無武林中人所使之毒物來的詭譎多變，然劍子只是手傷，幸而未受毒侵。托此位大夫曾任皇宮御醫的福，有特定門路可得上等藥材，他忽地感到自己的富有確實有莫大助益，果真是有錢能使鬼推磨啊。
沿著街旁店鋪前的石板路而行，拐了幾個彎踱入藥舖，撲鼻而來濃郁的帶苦香味令他軟了幾分眼角邊的冷漠，即然是笑，也顯得親切數分。
「龍先生您來了，小的去請大夫來。」櫃旁的藥童連忙招呼，揭了門帘奔入內室。龍宿環顧鋪子內的擺設，似乎與上次來的樣貌又有不同；幾名婦人在旁竊竊私語，他的琥珀眸子染上刻意的笑，一眼掃過便教那群婦道人家止口不語。
非是他對女人有所偏見，他心裡清楚讓女人愚蠢的是男人，然而被人議論的感覺不甚好，尤其是沒什麼內容的議論，委實不足為聽。
「龍先生。」年老白鬚的大夫仍是精神十足，藥童本是攙著他步出，卻教他給揮退了。「一旬過得真快，又來與老夫拿藥走棋呀！」
「是呀，特來讓汝有個翻本的機會！」龍宿笑道，由著大夫領進內室，穿過窄廊入了後院。後院有座觀棋亭，便是他們走棋之處。
亭中石桌的棋局仍殘，黑子兵敗頹危，上回龍宿行棋至此便辭身而去，今日身為黑棋的大夫似是信心十足，預備反敗為勝。
「每回見你便覺讀書人的丰姿大抵若此，儒雅翩翩，瞧了很是欣喜。你的摯友傷勢應當無礙了吧？」
龍宿頷首淡笑，泰然而坐。「傷處總是犯疼，但好了不少，改日帶他親自登門致謝。」
大夫撫著白鬚縱聲而笑，老邁沙啞的聲中竟藏有一絲尖細。「說這什麼話，來來來，走棋走棋，鄧某不信此回無法敗你。」
「鄧先生總是拜吾啊，哈哈，請了。」他揚眉笑語，旋即二人陷入不時的行棋思考。
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由學生張羅好的各類雜物分成數袋，他有些愕然，旋即嘆笑。明瞭學生妄自多加雜物，他也未說什麼，只是任著學生協忙，書生模樣卻肩扛二袋，看來滑稽。
離開城鎮，他走在來時的林間小徑，背後學生腳步略顯虛浮，顯見內力不厚，他亦不多言語。所居之處並未離得很遠，但是清幽安靜；遠遠瞧見低矮的竹籬，便聽見掃帚挲地的沙沙聲。
練過劍略事休息的劍子改拿掃帚，繼續掃著庭中落葉，由後院一路掃到前庭，明知掃不完，仍當作磨練，順可在前庭等候龍宿返回。日已過午偏西，龍宿往往出門一趟便是一日，將藥熬在爐上吩咐他自個兒勞動左手，原先龍宿是打算揉藥丹，卻又貪懶作罷。
他真不知吞藥丹好還是喝藥湯好……即使是先天道者，聞到疑似惡整他的臭藥味，忍不住懷疑龍宿趁機報復。分明他以前被擊落山崖，養復生息時所服的藥湯就沒這麼苦臭啊。
隔著竹籬瞧見龍宿及其背後充作苦力的書生，他拄著掃帚以嚴肅的面容掩飾想笑的念頭。龍宿非是不曉，只是瞪了下警告劍子不可洩漏笑意，便讓學生將扛著的兩袋物送入屋內貯室。
「你有個好學生。」
「汝不可笑他。該說學生固執腦筋否……」長嘆頓感莫名。
劍子眉眼帶笑，溫聲道：「你怎不說施教有方，我瞧你幾個學生都善體人意，豈止滿腹經綸，人品也不差。」
「吾的人品可受人質疑唷……」刻意拉長聲，龍宿負手步入竹門內，薄脣抿成月般彎彎的弧度。
「說什麼渾話。」瞥見那書生以袖抹汗的走出，他止口不語，保持莫測高深的嚴肅模樣。龍宿的學生已瞧過他獨臂之貌，並未露出太大訝異在臉上。
「勞苦汝了，下回吾可不敢再有所請託。」
儒生立時顯露惶恐，說起話來結結巴巴。「老師切莫作此想，學生自是不敢……不敢……」
「哈！仍是多謝汝了，看來半個月不必出門，那兩袋就足夠吾二人所用。快回去吧，汝之言吾再思量，多和同道切磋有助讀書，汝好生斟酌。」
「謹遵老師教誨。」儒生深深一鞠躬，年輕而平庸的臉上充滿崇敬。
龍宿含笑點頭，直待學生離去、竹門闔上，他才歛下師長樣貌。
「我還是覺得你的學生都不錯呀，又乖又老實，誠懇勤勞。」劍子拿著掃帚笑瞇瞇的，眼見日偏西，掃了一個多時辰的落葉，也該休息明日再來。
「差強人意。不都說了吾的人品本就可受質疑。」龍宿擺袖，天生愛笑的臉稍微黯色數分。他慢吞吞地欲往廚裡去做晚膳，劍子將掃帚置於籬邊，趕忙跟上，腳步一顛，險些站不穩。
「唉呀唉呀，好險。」
龍宿回身只見劍子正拍撫胸口，便蹙眉道：「誰人要汝走得快，慢慢來便是。」
「我急呀，上次就是慢慢來才讓你氣怒得拂袖而去。」三步併兩步地跟上龍宿。自從受傷後他想了很多，該說他自被聖蹤擊落山崖便轉過多個念頭，斷臂只是更加讓他看清。
他以為有些話不必說，眼神交會即可心領神達，然而世事豈是如此容易，再好的朋友也不該逕自認定如此。龍宿怎麼說都是個讀書人，讀書人就是想得多想得雜，他早就明白的，還同龍宿弄起眼神交會心靈交流的默契，莫怪後續誤會連連。
他很健談，談的皆是實話，卻未必談進內心底。對於龍宿實有歉疚，這人的性子是如何會走向偏激，即使相同目標也殊途同歸得令他膽戰心驚，他不好好地說清楚，豈非不懂得記取教訓？
「喲，劍子大仙還記得呢。」龍宿隨口回道，忽地止步，回身揮袖續言：「今晚下兩碗麵，幫汝上藥後晚些可讀書走棋，如何？」
「劍子自當奉陪好友的雅意。」習慣性要拱手回答，右臂空空如也，他忍不住噗嗤笑出，白眉皺成一團。
「何事如此開懷？」龍宿不明其意，見他笑得將要失衡跌倒，連忙趨前數步預備攙人。
「哈哈……龍宿，我每次回答你事情，就像你的學生一般忍不住要拱手，但方才正要拱手……唉呀，我缺了一隻胳膊，想來就好笑。」習慣在苦境中取樂自己，劍子笑得深邃的眸都瞇起，右袖輕拂，柔軟無比。
龍宿卻笑不出來，但天生愛笑的臉龐卻掩去淡淡的難受。「吾不覺得好笑，得了得了，汝且去洗手拭臉，下兩碗麵挺快的。」旋身仍是慢慢地走，琥珀雙瞳滿是黯然之色。
「龍宿。」劍子止住笑，左手負背，正經道：「我的性子是這樣，再者斷臂已是事實，莫為此壞了你的心情，你瞧我現在不頂能接受嗎？」
頓足數秒，龍宿側首淺笑道：「劍子大仙樂天知命，吾自是曉得了。」
見龍宿邁步而去，劍子皺緊眉，喃喃自語：「我怎麼瞧都不覺得你是曉得的。唉，風花雪月的讀書人、傷春悲秋的龍宿。」轉個念頭，龍宿很關心他才會見他斷臂而悲傷，得友如此他實心滿意足。
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夜色微微，劍子在庭中踱步，由左至右，由右返左。左手掂掂腰部，數個月來的安養他似乎變胖了，雖有習練武功，總是無過往的勤勞。安逸使人怠惰，更何況有個手藝極佳的龍宿好友，來什麼他就吃什麼，兼之養傷的各式補品，分明他內傷好多了，龍宿硬是要他補足元氣，難道有何不明意圖？
清風徐徐，縱然盛夏亦不感躁熱，四周蟲鳴熱鬧；他腳步一轉，往這竹林雅居的花草叢聚處而去。月色低迷，矮生的樹叢葉上點點螢光，他略略傾身向前，腳步一蹌，幸賴身後之人一把攙住他。
「好險好險，差一點兒就得和這些丹鳥來個正面接觸。」
「汝還知道螢為丹鳥呀。」龍宿一手提燈，一手挽住劍子的左臂，語氣略有諷意。「幸好沒摔著，若是牽動傷處，又得多痛個十天半個月。」
「好友總是在適當的時機出現，劍子之幸也。」站穩身軀後，劍子露出淺笑，拍拍自己的衣袖衣襬。
龍宿提著木雕燈，燦明火光將點點螢亮驅走；他默然半晌，淡聲道：「該換藥了。」
「你還在介懷黃昏之事？看來我這回失言可真大大大！」不然擺張冷臉給他瞧做甚？龍宿分明是愛笑的臉，脣線總是彎彎的，冷然以對可惜了那張好看的臉及笑。
「汝多心了，吾不一向如此？」提著燈冷哼道，瞧也不瞧劍子一眼的直往前行。穿過前庭來到偏廂，劍子所居之房早已點上幾盞燈。
「嗯，陰晴圓缺確實於你是平常。」左手端著下頷摩挲，劍子自語地下了結論。
充耳未聞似的將木燈掛在房門邊的竹勾上，龍宿拍拍雙手，輕嘆氣道：「好友汝坐好，換藥是艱鉅之事，衣衫汝且自己脫了吧。」藥箱備妥在矮几，他旋身洗淨雙手，聽得劍子落坐，配合的窸窣脫衣聲，他方回身眉也不挑的拿起藥粉就灑。
「龍宿你下手也輕些，很痛。」他就知道龍宿心情欠佳，拿他的傷處洩憤。劍子有些齜牙咧嘴，白眉皺緊，痛感攫住他的思緒，瞬即冷汗涔涔。
「都說過會痛是好事。」龍宿收了手勁，指腹小心在大片傷處磨過推平藥粉，可以感覺出已經生了一層薄皮覆住傷口，雖然看起來是怪可怕的，然而較之初始已痊癒甚多，思及此，總算掃去些許冷然，彎起真心的笑。
「又痛又癢，唉，若是脖子給人一抹，大概什麼感覺都沒有。」撐過劇烈痛感，劍子虛弱著聲不忘調侃自己。
「胡說八道。」琥珀色眸子睨了過來，不予苟同地搖首輕斥。「已經長出新皮，再忍忍，很快就癒合了。」推平藥粉後又上了第二層不同的藥，龍宿專注手中之事，眼角餘光瞥見劍子目不轉睛地直瞧著他，不禁停了下來。
「瞧吾若此作甚？」
「欸……只是特別有感觸，龍宿你待我真好。」千思萬緒，話出舌尖卻帶點孩子氣；劍子一時想咬掉自己的舌頭，眉輕蹙，可見明顯的懊惱。「你當我沒說好了。」
「嘖，吾向來以直報怨，縱有不滿也待汝傷好之後再算。」避開劍子視線，龍宿似是感到不自在的道。取過布巾將劍子傷處覆平包紮，不意間撫過右肩的舊傷痕，動作頓了下。
「這個不痛了，你莫在意。」劍子趕忙道，努力扯開笑。「我已明白龍宿你的用心，反倒顯得我當時雞腸鳥肚……欸，你莫笑，一會兒生氣一會兒開懷，傷身吶。」
他聽到「雞腸鳥肚」忍不住莞爾，實是誇張之言，也難為劍子俚俗在口。「那吾只好配合劍子好友的心願，天天擺張氣怒的臉面。」
「你天生就適合笑。」
「也得有可笑之處；笑不值錢吾又何必。」
「分明有千斤買人笑的事情，古早以前不是有個女人愛聽絲帛裂聲，一聽就笑，這笑容價值不菲。」劍子一愣，在龍宿臉上風雲變色前趕忙道歉：「講錯了講錯了，非是有意以女子比喻，龍宿你知曉我讀書卻記著不多的，想來想去也就那幾種比喻，抱歉。」
「汝有自知便好。」神色稍霽，龍宿緩著聲道：「早要汝跟著吾多讀、多記點書，並非要汝入儒門，而是有益處，汝懂也不懂？」
劍子垮肩一嘆，傷處既已包紮好，他慢條斯理地將衣衫拉上，喃嚅其言。「懂了懂了，風花雪月的東西我無太大興趣，要我讀是讀不來的。」
「有讓汝讀詩詞否？史籍丟汝面前也只是翻三二頁馬虎過去，汝還敢說呢。」他的學生都很受教，要他們讀什麼個個都使勁啃，雖是根器不同悟力有別，至少肯下工夫；他的劍子好友呢……幸好不是他的學生。
「是是是，下回不馬虎。你倒少抱怨我這種行為，原來積怨已久。」劍子灑然一笑，視線掉至窗外，清楚可見月懸夜穹，他長長的喔了聲，端著下頷打量。
龍宿踱至靠窗的竹椅安坐，側首賞月。「盛夏的月圓而明。」
「是啊，今兒天氣挺好，雖有日頭卻不太毒辣，我這傷受不得曬又受不得寒，果然虛弱欠補。」
淺色雙瞳若有所思地瞄過劍子，「明日會下雨，汝瞧天上月暈擴散，大抵不能出門了。」
「日暮之時就有跡象啦，耶，雖非嚴冬，但我想起有句詩是這樣的……嗯，暗香疏影月黃昏，以前我訪疏樓就有此種感覺。」劍子搖頭晃腦，溫柔的聲帶笑。
龍宿卻是微愕，忽地哈哈大笑，雙肩抖動，讓劍子莫名所以。
「龍宿你是想到何事，如此開懷？」
「哈哈……早要汝多讀點書，但挺有汝之行事作風。」他笑得眼角帶淚，察覺自己過於失態，以袖拭臉，穩住氣息沉吟。「該是：『疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。』林和靖之詩作，汝只取喜歡的字句組合，別有風味即是。」
「劍子是班門弄斧了。」搔搔髮，下定決心地道：「好，龍宿，你的藏書借我數本，由你選幾本該讀的，劍子仙跡此回是真要下工夫！好友是儒門大老，飽讀詩書，身旁朋友鄙陋至此，委實過分。」
「汝在數百年前便該有此省悟。」龍宿微微笑著，腦中快速翻過他認為對劍子較適宜的書目。劍子非是不能讀，而是太多書確實他不感興趣，那般得魚忘筌的態度有好有壞，既非專注做學問，他倒不太強求，只是偶爾念念劍子數句，若劍子真不願，拿刀架其頸上威脅亦是罔然。
劍子起身，天生嚴肅線條的臉上笑瞇瞇的，「好友不是想走棋，劍子奉陪囉。」
「唷，這麼快想來當吾手下敗將，吾本想放汝一條生路，讓汝今日早歇。明日若雨，對傷處委實不好，不如先養足精神以抗。」
「明日的事明日再談，我難得這麼隨興，走啦走啦。」左手拉起竹椅上的龍宿，仗著自己是傷殘者、看準龍宿不太敢隨便推開他，便勾著龍宿踱出門外。
「汝又用拉的，且讓吾取燈吧。」龍宿蹙眉道，將竹門邊掛著的木燈拿下，倒也任由劍子拉著他到院中的小亭。
「暗香、疏影、月黃昏，我還是覺得很符合此情此景！」
「劍子大仙有何開示，請直道其詳。」
劍子驀地停下步伐，鬆開龍宿，仰首望月。「好友欲望月興嘆嗎？」
「無此雅興。」龍宿緩聲回答。
深邃的眸轉而凝視龍宿，像是思索良久後，劍子又搔頭一笑。「本來說些什麼，轉個念頭便忘卻了，還是下棋去吧。」
「喔。」那眼神讓他很不自在，怪異莫名。劍子內心是想說些什麼，然而有所顧慮才擱下。龍宿默默搖首，不願妄自揣測過多。
劍子率先踱至小亭內，背對著龍宿卻是滿臉尷尬。他真惱自己，因為一閃而逝的想法竟讓他感到好像有點……褻瀆好友？調戲好友？甚至還有些捉弄的意味。明知龍宿平時雖是笑在臉上，然非不莊重之人，他呀他，怎麼會冒出輕狎的念頭。
實在對不住好友，他內心很清楚數百年相交知己情誼，也許已經稍微變質，理智卻在分析後選擇維持原狀；這樣頂好，他何苦自相破壞，也讓龍宿陷入無聊的桎梏？
「來，下棋吧！」斂整神色，劍子持著一貫的灑脫，扶著石桌沿坐穩。
「好友的笑容藏有明顯的算計，吾不多加小心豈不危險。」龍宿將木燈放在桌沿，棋盤棋子早已放置妥當。
無心之言讓劍子若有所思喃喃自語：「是呀，你是該小心提防我，唉。」
這大概叫悔不當初，是稍微有一點點悔意啦，當初是龍宿先有善意，但他笨；現在呢……還是罷了。
知交剖肝膽，寸心有誰知？斷臂前和斷臂後的人生觀確實大有不同，腦子也清晰不少。龍宿好友，你真真切切是劍子的好友。
「話含在嘴裡咕噥模糊，有所計謀喔。」
「欸，龍宿好友切莫誤會，我只是習慣性的戰前策略，你就當我在念經。」
龍宿睨了眼，頗感好笑。「觀棋不語真君子。劍子好友，汝且先行。」
劍子收斂心神，拾棋落子。夜中棋局，至此揭序互有較勁。
＊＊＊
「如何？」劍子想看清自己右臂的傷，只隱約瞧見一片血肉模糊。
龍宿仍是一貫淺笑以對，淡聲道：「不好也不壞。今日汝得與吾一道進城，向鄧大夫說聲謝。」小心地將傷處包紮起，琥珀雙眸瞅著劍子。
「當該如此。好友肯放我到外頭走啦？」劍子端著下頷笑言，額間瞬刻被龍宿屈起的指敲了下。
「吾只是希望汝多休養，汝若出外散步散心想進城閑晃，吾未曾攔阻。」
「但你會嘴上念個幾句。」劍子笑嘻嘻地轉移話題，拉過上衫起身道：「今日天氣正好，心情都跟著舒快。」數日前的陰雨讓他傷處略微發疼，即便忍耐，神色也不會好看多少，難為龍宿鎮日瞧他嚴肅更甚的神情。
龍宿收拾藥箱布巾，順著劍子的話意續道：「確然。回程時倒可至山路盡處的崖邊賞景。」
「哎呀真妙，暫且說定如此。」雪色濃眉染上欣喜，劍子繞過龍宿，步至斗櫃前，取下木勾掛著的飾品。「這幾日我在練習左手的靈活感，用絲線做了個太極符，一併送給鄧大夫吧。」他瞧著左掌中奮鬥數日才製成的太極符，憶及過往他半個時辰就能編好的「當年勇」，不經意的嘆息逸出。
側身凝視劍子微露黯然的側面，龍宿無語，僅是清澈雙瞳有幾許計量打轉。
「嗯？好友看得如此專注，莫非對此有興趣？」劍子注意到龍宿的眼神落在他身上，以為龍宿好奇他編製的太極符，便大方展示手中的線織品。
「噢，嗯，是呀，縱然吾善廚，對於編繡卻學不來。」趨前接過劍子遞來的符織，以獨臂的情況而言，應該算是編得不錯。龍宿稍微施力撫平飾面，將之交還劍子。
「好友要是連編繡都會，真真邁向全才的境地，可敬可佩！」劍子打趣地道，「好友若有興趣，我再編一個送你。」
「趨吉避凶？」他眉一挑，不置可否。
「還兼防小人。其實只是個飾品，若欲其有實際效用也無不可，但得開壇作法祈願寄命，此時我的狀況不宜若此，過一陣子傷好得差不多，龍宿你真有需要我倒可一試。」劍子斂整神色，不似玩笑語。
龍宿眼珠微飄，想像劍子一身茅山道士的裝扮，手持木劍在壇前叱叱赫赫的樣態，習慣彎著的脣弧度更大，很快地又鎮定持穩。
「汝有心，吾如何推拒？屆時莫忘邀請吾參觀。」
恍然大悟地瞄向龍宿，劍子佯作傷心失望地道：「原來好友想看我開壇作法！肯定你方才沉思片刻便是在想我那道士裝扮吧！」
「汝多心了。」
「哎，相交數百年，縱然無十成把握，猜個七成是作準的。龍宿，我雖是道門一系，你幾曾看過我真拿把木劍斬妖除魔。」
「呵……是沒有，吾長年在疏樓西風，怎可能瞧過。」霎時蹙眉疑惑，龍宿反問：「近日汝有些不對勁，雖知汝平時孩子心性，然雀躍過份了。」有時又黯然神傷，喜哀兩種情緒交錯非是劍子的個性，納悶！
「當真？也許我是想到傷快好了，不由自主的欣喜吧。」劍子擺手道：「好了好了，該換件衣裳拜訪鄧大夫，龍宿還請暫離吧。」
拎著藥箱及布巾旋身離開，龍宿但行數步尚未出得房門，喚聲又至。
「龍宿！」劍子斂下愜意改為嚴肅神情，直直盯著側身瞧他的龍宿。
清澈的琥珀眼瞳帶點疑問，沉靜默然。他不禁嘆息與懊惱。「我這一轉念頭又給忘了，無事，真抱歉把你喊住。」
分明有話欲言，為何吞吞吐吐？連日來劍子這般異常的舉止，他卻不知該否問起；偶爾同劍子鬥幾句話、聊聊無關緊要的瑣事。有意地保持距離，是他現在選擇的相處態度。
上回惹他動怒的奪書事件只是個引爆點，原本逐漸調整相處態度的他更加決意放棄一些數百年來的情感，雖知自己鑽牛角尖兒的鬧脾氣也有不對，卻是疲累不堪了。
劍子無言目送龍宿離開並將竹門帶上，才垮肩長嘆，懊惱自怨之色明甚。
他的口才以及數次的沙盤推演，每每在龍宿那雙像琥珀的眼睛專注看他之時，什麼效用都發揮不出來，可說是啞口無言。此時他才知曉，他過去有很長的一段時間，未曾正眼瞧過龍宿，或該說是他少將心思放在龍宿的一片赤誠。於他而言，大凡人都是差不多的，他未曾轉過偏念，又怎能料想到龍宿之心呢！
不然他早該了解龍宿的眼神專注時多麼可怕，使他忘詞忘意，只能愣愣地直視。或是該說他的心境變了？因此過往的平常，在此時卻不平常了。
拙啊，龍宿是投桃報李的心情，他接到桃子卻不解其意，只顧著吃乾淨還傻傻地想多要幾個。搔了搔白髮，忽覺此念的怪異之處，一時說不上來是哪兒不對。
劍子在房裡踱步轉圈，他是發自內心想有所表白，至於龍宿接受與否他暫且不考量，但不換個方式不行。掃過矮几擺著的幾本書，他頓住步伐，猶豫再三：要用那種老老老老的方式嗎……
＊＊＊
藥舖前的空地擺了不少竹篩，上頭分門別類的鋪滿數十種正待日頭曝曬的藥草。幾名孩童繞著竹篩奔來跑去的追逐嬉戲，忽地一襲白衣的道者步出，佇立在藥舖門邊似是等待。
在謝過鄧大夫後，見那滿臉白鬚的老邁臉龐笑呵呵收下符織，他雖有愧薄陋之物以謝，卻不因此為自卑。反觀龍宿很懂得用世俗之物去攏絡世俗之人，而不為此迷惑，其實腦子比他要清楚多了。
雖是炎日爽朗，藥舖內只有鄧大夫與藥童二人。龍宿再次拱手道：「若無鄧大夫妙手良醫，吾那摯友的傷勢恐怕未能痊癒如此之快。」
「耶，龍先生此言差矣，老夫不過診療開方，劍子先生的傷能夠好，端賴你的照料以及他自身的內力修為；要是常人受斷臂之傷，往往是命都跟著去了。」鄧大夫搖首嘆氣，年雖老邁，雙眼精明。「江湖多險，我瞧劍子先生非是惡人，莫非遭人算計。」
「是呀，多對一，他算英勇了。」俊秀的臉稍有為難，決定略而不答。異度魔界逐漸肆虐中原，除有惡火竄燃，魔界放出的小妖魔也常滋擾普通百姓；這座城鎮何時也會受此劫難？
見龍宿避而不答，鄧大夫也不為難。他拿起握在掌中的太極符織，藏在白鬚下的笑顯而易見。「老夫對江湖事了解不深，也知曉明哲保身的道理，不過有時行走江湖的人來此買藥顧傷，多少了解近來的江湖上的大事，只怕這是各國都無法處理的棘手之患吧。」
「……然也。有心人會以此操弄，亦有正直之士挺身而出。鄧大夫倒不必擔心。」龍宿輕描淡寫地回答，注意到門邊的白衣影晃了下，似乎是往前走去探看某事。
「生死存亡之秋，此地的安寧未知能維持多久。老夫坦言，龍先生與劍子先生皆是內力深厚的高手，雖是歸隱之身，但若能久居於此，對住在此地的百姓們多少有個照應。」語畢嗆咳會兒，鄧大夫謝過龍宿欲攙扶的好意，又道：「實是強人所難，不過……」
「鄧大夫此言豈非讓龍宿為難麼？若無萬一，吾瞧此地淳風秀土，是隱居的好地方，然而摯友行蹤卻非吾能掌控，他認真的性子往往身先士卒，此時只是由於斷臂重傷而不得不暫歇，若果傷癒，吾倆雖為好友，吾卻毫無理由與立場勸阻或要求他的。」
基於朋友道義他才照料身受重傷的劍子。雖然兩人曾經決裂、曾經他氣怒得拂袖而去，然而見著未曾重傷至此的劍子，他還是無法視若無睹，一肩擔起照拂的責任。
看吧，這就是決裂得不完全、一時氣憤卻未及怒入內心深處斷絕恩義的景況。總歸數百年的情感，要完全割捨非是如此之易啊！
鄧大夫蒼老的臉上浮現惶然，連忙拱手道：「老夫明白此番要求是過分了，還請龍先生莫怪，也莫著怒。」
龍宿緩緩搖首，心神微分，「鄧先生切勿此言，方才一番話，怕是惹先生不快了。」
「唉！」鄧大夫突地作聲，逕自笑了起來。「你我二人遷來謝去，客套之甚，不如就此省下！」
「哈，吾正有此意，不然就得再次盤上見真章以弭平各執己見的情況囉。」龍宿拱手，幾番告辭後，便慢吞吞地踱至門邊，有些納悶地瞧著蹲在一旁和幾名孩童說話的劍子背影。
他近來確實有異……
本在門邊候著的劍子知曉鄧大夫與龍宿有話相談，便耐心等待，瞧著在曬藥竹篩間隙追逐遊戲的孩童們，臉上嚴肅的線條軟化數分。雖是不擅長與孩童相處，卻覺純真可愛的孩子有著豐富的生命力。
大抵是他的白衣裝扮太過引人注目，又或是他的白髮、他陌生的面孔，忽地孩子們跑向他面前，毫不怕生的吱喳多語。
「伯伯為什麼站在這兒？」
「我在等人。」
一名女娃兒注意到劍子空蕩蕩的右袖，頗感好奇。「伯伯你把右手藏到哪兒去了？」
「這啊，伯伯受過傷，右手就不見了。」劍子笑瞇瞇地回答，雪白的濃眉輕蹙。
因為劍子幾乎有問必答，態度不慍不火，溫柔的聲音讓不怕生的孩子們對於外地來的陌生客更加好奇，連珠砲似的問個不停。
他覺得很有趣，小孩子怎麼有如此多的問題？「問」似乎是他們探索這世間的捷徑，他已快忘卻自己童年時是什麼模樣，只隱約有個印象便是吃不飽穿不暖的紛亂。
雖然他缺了一隻胳膊，這些孩子也不怕他是個惡人，他便被牽拉著到遍佈的竹篩邊，陪著這些孩子玩起遊戲。說是遊戲並不妥，或許小孩子玩累了，隨手扯了幾節葉片，七手八腳的坐在地上，有人手腳快便紮出一隻蜢蚱。
他略識醫理藥草，便抽了條較長而藥性溫和的草葉，在旁人眼中看來突兀不搭軋的坐在沙塵輕揚的地上，學那些孩子也紮起他會做的東西。偶爾在他身旁的男孩會幫他拉緊葉片，但對他左手五指便能靈活翻轉織就葉片，悉數報以欽佩的眼光。
「伯伯跟龍先生一起來，娘跟我說要讓大姊姊去龍先生家當鳳凰哩。」
一聽到新鮮的話句，其餘孩子又吵鬧起來；劍子略感詫異，問著方才說話的女孩：「令堂怎會如此言道？小朋友，這事兒有讓龍宿同意嗎？你的大姊姊幾歲啦？」
「十三歲！去龍先生家真的可以當鳳凰嗎？可以穿得很漂亮，吃好吃的東西！」
「呃……」前提也要龍宿答應，不過十三歲的鄉下小姑娘，做龍宿的曾孫女勉勉強強，那傢伙怎可能對小孩子有什麼非分之想。劍子乾笑以對，將手中紮起的太極符織遞給方才協助他的男孩。「多謝你方才的幫忙。」
「咦！這個給我的？」年方七八歲的男孩拿起明顯分為二色交織的圓圓太極，有些髒兮兮的臉泛起笑。「謝謝伯伯。」
其他孩子連忙簇擁過去觀看，年紀較大的女孩兒納悶地問：「這個是什麼圖案？我家的神龕上也有這種繡圖哩！」
劍子盤腿坐著，溫煦的聲道：「這是『太極圖』。太極這個東西……該說是我們所處的世界的最後源頭，也是你們所看到的所有人事物，都是從太極來的，它們也都是太極喔。」
孩童們面面相覷，滿臉不解。劍子知曉他方才說得太過簡約，再者這些孩子也許都未曾離開過生長的城鎮，「世界」對他們而言只是個模糊不實的概念。沒有體察，難以了解此類玄妙。
「這麼說吧，太極是由陰陽所組合而成，陰陽是對等的兩種概念，但其實是從同一種東西分出來的。陰與陽，我舉個例子，就好比男孩與女孩、冷與熱、白天與黑夜。但非是指說他們絕對的分開，如同白天與黑夜是連續的，你們瞧這太極圖，雖然分為二色，卻沒有絕對斷裂的情況，而是互抱在一起，像兩條魚對否？
「又如白天與黑夜，我們絕無可能在此時說『啊，現在是白天』，然後眨個眼便說『現在是夜晚』，天是慢慢黑的，像這兩條魚的尾巴是慢慢消融在對方之中，但是此魚中又有對方，並沒有真正消失無蹤，你們能了解嗎？」
劍子一眼掃過，大多孩子是似懂非懂的點頭，年紀較大的女孩看來較為聰穎，他便微笑又道：「所以由這個圖可以推演出很多人事物的常理，舉個例子來說，你們要好好的相處，男孩子不能欺負女孩子，女孩子也不能對男孩子哭鬧，要相互和諧，相互尊重，不以身分家世去歧視別人，不是頂好的嗎？」
劍子兀自說得高興，冷幽幽的聲由他身後傳來，聽不出是喜是怒。
「劍子好友，汝對孩子們說這些豈不過難。」
孩童們紛紛自地上翻起身，有些怯懦地學著大人們拱手的樣子，顯得不倫不類慌亂無比。「龍先生好！」
「嗯，汝等該回家去幫忙農事，別嬉玩太久了。」龍宿雖是微笑，語氣卻十分冷淡。瞥見劍子單手支地想起身，他伸手攙了一把。
許是畏懼龍宿不怒而威的氣質，孩童們一哄而散，獨留劍子和龍宿佇立原地；劍子的眼神充滿不解，緩緩溜轉到龍宿凝住的俊秀臉龐。
「劍子，別和孩子說這些東西，只要他們會『想』，汝反而讓他們感到痛苦。」龍宿的聲音很輕，帶點無奈。然而這般情緒未持續太久，他仍是挑眉笑道：「汝倒和那群孩子談得來，每回他們瞧見吾，便怯怯縮縮的，莫非吾看起來很可怕？」
雖不解龍宿之意，劍子決定順著他的話說：「龍宿你本就有股威嚴的氣質，尤其認真講事之時，孩子的感受力敏銳直接，當然會反應出來。非是你看起來很可怕，相反的你總是微笑連連，氣度閑然。」
「或許吧。吾去街前店舖拿些東西，汝在此稍候。」他拱手言別，轉身而去。
劍子注意到龍宿又直又長的淺紫長髮，也伸手撩了自己的白髮在掌中端詳。「我的日子確實過得很富足悠閒，同龍宿在一起，不只形軀富安，心裡也快活。」有好有壞，但如退隱生活若此，並無不妥之處。
＊＊＊
晚風徐徐，林間竹居的竹籬門掛了兩盞燈，庭院廂房也點了數盞。龍宿晚間為他上過藥後，人便不知所蹤，見月正當空，夜色趨深，他不免有些擔心。
龍宿的武功很好，若是遇上惡人或者夜間出伏的野獸，絕對應付得來。
事實如此，他還是憂心會兒。莫怪修道有誡律，不得沾惹情愛，縱然他不溺於此，仍是在心上有了牽絆而難以逍遙自在。他已過了毛頭小子會心血躁動的年紀，喜怒哀樂的情緒起伏淡然，此時多半懸於龍宿，雖不明顯，總是值得他自己玩味再三。
他不認為為某人心裡喜苦是件幸福的事。那是情緒與認知未完全調整好的情況，當然，也可說在一個修養層次後，「寡情」是必然的。寡情並非無情，而是合理的追求與收納，提及「寡」也不過是相對世俗之人的「多情」而言。
劍子踱至庭中的小亭稍坐。夜風吹得枝葉摩挲，沙沙聲奏起；亭簷的燈焰是龍宿持著長鐵鉤，一處處的燃上火光而成。
火色流洩在他的白髮，忽明忽滅，他安然適坐，閉目聆聽夜籟；蟲鳴此起彼落，風動葉響，環繞周身的可數不可數的聲音，交織成自然純粹的音樂。他忽地吐氣，自己的吐納聲息以及心跳聲清晰可聞，沉沉緩緩。
心緒如弦被扯動了下，他倏地皺眉，雙眼睜開前便喚：「龍宿？」
「打擾汝了？」手持木架、宮燈夜明，龍宿的儒生裝束是簡樸俐落。夜間散心返回，見劍子似禪坐靜修，正欲轉向迴避以免驚擾，怎料敏銳如劍子還是察覺。
「沒這回事。夜裡散步，可有收穫？」
「只是排遣莫名的煩躁罷了。夜已深，汝身上帶傷，早早安歇為要。」龍宿踱至亭前，紫眉低蹙，面色不予苟同。
劍子定定瞧著微光照映的龍宿，像是下定決心地自懷襟繫處掏出書本；他揣在懷裡已然數個時辰，就連被魔界三大將圍毆斷臂，他都未如此時的緊張。
「龍宿，你能聽我背幾首詩嗎？」
龍宿微偏首，清澈的琥珀眸子打量忐忑不安的劍子，半晌才緩緩啟脣道：「好友，吾真的感到吾長得很可怕，不然吾必定是個嚴厲的老師，瞧汝惶恐不安，縱然背不好吾也不會責罵汝啊。」
「呃……」他是為了要背的詩緊張，不是由於龍宿的嚴師模樣。劍子嘆息著，左手拎著書起身頜首。「沒有照順序來，挑了幾首便是。」
龍宿在庭中提著宮燈，聞得劍子有些結巴的聲，溫柔沉穩而拙樸，與其往常的能言善道迥然不同。
投我以木瓜，報之以瓊琚，匪報也，永以為好也。
投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。
投我以木李，報之以瓊玖，匪報也，永以為好也。
龍宿啊龍宿，你投我以桃，我該報之以李；我身無瓊琚，只有獨一無二的心意可報，龍宿呀龍宿，你可否明白？我是否為時已晚？
「……這是詩經衛風的〈木瓜〉。」在兩人沉默許久後，龍宿才勉強說出；琥珀雙瞳晦暗不明，慣常微笑的脣仍是彎彎的，就和往常無有不同。
「劍子，話一出口便無收回的可能，但吾希望汝能正色以待，將方才說的都忘記，吾不會洩露半句。」
「嗄？」很難得的，劍子詫異之色露出來，非是難堪而是不解。「龍宿？你……你拒絕我嗎？」末句是充滿納悶，很快地他便自行歸結出結論：大抵是為時已晚，對方不領情了。
龍宿搖首，直直望進劍子的深邃眼底。「劍子，汝許是有所迷惑，汝吾二人雖為摯友，卻少獨處如此之久，尤其汝有傷在身，讓汝的心境起了不平常的波動，然而詳細沉澱思量，汝的修為會讓汝了解這僅是一時迷亂，切莫再妄言若此。汝是修道人，戒律雖是外在，汝應當能明瞭沾惹會對自身梏制的『情』並非良事，身為朋友，吾只能言盡於此。」
「龍宿！唉呀，你竟是這麼想的！」說得一番道理，諄諄教誨想將他拉回修道途上去……他難道不是定心思索才得此一結論嗎？劍子將毛詩揣回懷裡，左手揉著額間，末了重重一嘆。
「好，我明白了。龍宿，我很抱歉方才的話讓你困擾了，無論如何都算是種拒絕，請你不要太過介懷我的魯莽。然而這不表示我同意你所說的，我知曉我在想什麼。曾在生死關頭來回，僥倖只斷隻手臂，我還想不透徹嗎？我只是想讓你了解到……嗯……總之，我為我的莽撞道歉，失禮了。」劍子步下亭階，行無數步在龍宿面前又道：「想不到我落入言詮之中，但不說，要讓你明白又太難。龍宿呀，你知曉我向來不求什麼的，即連此事亦然，我很滿足於自己所得的，你毋須擔心我會反向你索求什麼，這與你無關。我真的為自己的莽撞之語道歉。」
傾身一禮，劍子如平常一般並未消沉或其他改變，擺手踱步離開。
這人總是這樣，即然有所牽繫，仍不失其灑落的丰采。龍宿面色無波，心底黯然。有或沒有，劍子不會擱在心上；他拒絕與否，也與劍子心中所藏的情感無涉，但他不是這種人，早在過去他便試圖想得到什麼，他與劍子的氣性相差頗大，而在劍子無動於衷的情況下，他也該慢慢放棄。
此時，他竟能正色要劍子撇去這些當初他曾抱持的情感，該說自己偉大或可笑呢？
這樣也好，維持在超越朋友意義的純粹關係，自得其適，是最好的安排吧？龍宿提著燈，踱上亭階，坐在方才劍子坐的石椅上，愛笑的俊秀臉龐任夜色沁涼染了輕愁：為何錯過、為何一人已醒一人未醒、為何又有意錯過？
＊＊＊
大雨滂沱。
暖黃色的身影避入藥舖中，順向藥童討了幾味藥材和傷藥。出門在外，若不時有補充總是心裡不安。
貌若女子的秀麗容顏卻有兩道長長垂落的眉，聲音是難以想像的溫淳而明朗；藥童愣了半晌，只覺近來看到的白髮江湖人有增多趨勢，也不囉嗦地翻找藥草。
穿著暖黃衣裳的人左眼下有著黥紋，在等候雨停以及拿拾藥草的片刻，悠哉如老人的佇立門邊，拿出袖中的水煙管，捻指點燃吸了一口。
異度魔界惱人之甚，還有羽人之事……他不該將羽人牽扯入這些雜事，然而不讓因弒親自卑想贖罪的羽人做點事，欲振作羽人，又得另尋方法。
想到他在峴匿迷谷結緣的劍子，此時生死未卜，只留隻胳膊和古塵在一片殘破的豁然之境；他雖將斷臂保存，也有一定的時效。未聽聞任何劍子已死的消息，應該就是好消息吧！
他再吸一口水煙，感到大雨聲不太尋常，遠遠的似有人以輕功急奔而來，便提高警覺避身在舖內滿牆的藥櫃前。
「鄧大夫可在？」一身狼狽，鞋履沾滿塵泥的龍宿顧不得失禮，揚聲便喚，神色憂急。
正在撿拾藥草的藥童習染其急，大聲道：「大夫在，龍先生稍待，我立刻請大夫出來。」
龍宿站在舖門前，甩落衣袖上的水珠，又抬手抹過滿臉的雨水，他看起來多麼邋遢是可想而知了。出門得急，來不及拿把紙傘，只想著快找鄧大夫。
察覺藥舖內也有高手，龍宿神色未改，以不變應萬變。很快地老邁的鄧大夫由內室急急而出，藥童也趕忙繼續撿拾暖黃衣人所需的藥草。
「龍先生，發生何事？如此大雨還讓你匆忙來到，是劍子先生出了何事嗎？」
劍子！長相秀麗的男人不由得拉長耳打探彼方消息。
「是，他不知為何陷入昏迷，高燒難退，吾已讓他服下祛燒的藥湯，然未見其效，只得勞煩大夫與吾走一遭。屋外大雨，龍宿實感抱歉……」
鄧大夫揮袖道：「救人如救火，待我拿了藥箱便與你速往。劍子先生的傷勢已快痊癒，怎會突然高燒昏迷不醒。」
待大夫又入內室提取藥箱，暖黃衣著的男人忽然出聲道：「閣下所言，可是劍子仙跡？」
龍宿望向對方，見其淺笑微微，少有人如他一般，是用笑容面對所有事情。
「而閣下應當是儒門龍首，疏樓龍宿吧？」連忙拱手拜禮，旋即正色道：「在下慕少艾，人稱藥師，我想劍子應當提過我吧？可否讓我同行？」
確實是提過這號人物。龍宿仍是感到懷疑與戒慎，豈料慕少艾忽地綻出更大的笑容，愜意地道：「你且懷疑我無妨，聽聞三教先天個個武功高強實力非凡，屆時我若真對劍子有所傷害，憑龍宿威能還怕拿不下我？」
＊＊＊
鄧大夫與慕少艾分坐床榻二側，一人觀色，一人把脈。片刻後兩人不約而同都看向右袖處；慕少艾立時褪去劍子上衫，湊近傷處仔細觀察，內心暗叫兩聲不好。
「傷處發炎了，看來如不是碰到水而未擦乾，就是沾到髒東西。」高燒也是由此而來，真箇傷腦筋。鄧大夫撫著白鬚盤算該用何種藥方。
「傷口快癒合了，真糟！現在又發炎成這樣……」若是傷處完全癒合，留那隻手臂也無用。慕少艾沉吟著，瞄向鄧大夫問道：「未知鄧先生有何高見？」
「不如一人負責一項。」
「也好。」慕少艾轉身正想請人燒熱水，便見龍宿端了一大盆的水進屋，熱氣蒸騰，令他微顯錯愕。
「會用到熱水吧？至於火爐吾也燒紅，立刻拿來此處。」龍宿將水盆置於矮几上，又閃身離開劍子居房。
慕少艾咧嘴一笑，喃喃道：「怪不得有本事做到儒門龍首，佩服佩服！」
「慕先生也是江湖中人吧，皆有所相識？」鄧大夫再次把脈，察其氣血微浮，冷汗濕了一身，嘴脣泛白，便放下劍子左手，蹲在藥箱前翻找藥草。
「是啊，劍子是我好友，當時只知他受傷卻不知他被誰帶走了，原來輾轉被他最要好的朋友照料著。」用熱水洗淨雙手，慕少艾趁著鄧大夫不注意之時，自懷中所藏的瓷瓶取出活物，置放在劍子的傷處，很快的這些活體便蠕動著啃噬發炎傷處。
見收養的活體將發炎傷處啃蝕殆盡後，他很快地將之收納入瓷瓶封緊，收進懷襟。另自袖袋取出另一白色瓷瓶，倒出特調的消炎藥粉，毫不吝惜地全抹在劍子的傷處。
昏迷中的劍子動了下，濃眉皺成團。
「唉唷劍子前輩，我是希望你醒又不希望你現在醒啊。」
鄧大夫揀好藥草，趕忙託給龍宿煎煮，便在一旁觀看慕少艾的手法。「你這傷藥是用什麼調配出來的？」
慕少艾忙著在劍子肩處施針，分神答道：「一些不成氣候的自配藥方罷了，先生如有興趣，待會兒我寫張藥方給你充作參考，大家都是同行，切磋切磋也好。」言畢又繼續手中忙碌工作。
耗了數個時辰，總算將治療程序完成，慕少艾與鄧大夫魚貫步出劍子居房，龍宿已在廊邊等候。
「行了，這次是真的要注意別再碰到髒東西，否則又發炎就麻煩。」
鄧大夫同意頜首，向龍宿及慕少艾拱手道：「大雨已歇，老夫也該告辭。多謝慕先生的藥方了！」
「別客氣，我會往藥舖再拜訪一次的。」慕少艾也拱手道。
龍宿略感歉然：「鄧大夫，多謝汝在大雨中還跑一趟，且讓龍宿送汝一段。」天色將暗，他將已備好的木燈交予鄧大夫。
「不必，慕先生醫技高絕，龍先生還是待著聽他怎麼說法，老夫這就告辭了。」鄧大夫提著木燈笑道，只讓龍宿送他至竹籬門前便施然告辭。
慕少艾有些亦步亦趨，見鄧大夫離去後，他才凝然道：「龍宿，事有緊急，我便直言了。劍子的斷臂在第一時間即由我保存，方才我瞧他傷處尚未癒合，還有機會將斷臂接回，雖然右手無法再像過往一般靈活，總比獨臂好。待劍子醒來，可否讓他與我一同至殘林療養接手？」
龍宿頓感莫名，緩聲道：「劍子的行蹤由他自己決定，非是吾所能左右，若他願意，吾無立場攔阻。」
「哈，就怕他不願意，還得勞煩你勸他與我一同前往。話說回來，少艾不得不佩服龍宿你的細心照料，在未知還有機會接回斷臂的情況下，為劍子做最好的療養與照拂；若是有機會不如咱們一同開醫館，肯定人滿為患呀！」
面對初次見面就與他熱絡的慕少艾，龍宿感到詭譎；這世上還有人比他更懂得用微笑來操作一些事情……
＊＊＊
劍子瞪著為他換藥的人，此時正在笑嘻嘻，尤其一雙褐色的眼擺明想捉弄嘲笑他，他只想問……在他昏厥這段時間，慕少艾究竟對他做了什麼？
「還是很想讓好朋友幫你換藥是嗎？嘖嘖，好朋友是可以吐槽、一起幹架，不過奴役他可就不對了。」
「慕少艾，你有閒情逸致同我打哈哈？」
「有喏，你都沒瞧見龍宿能夠將換藥工作交到我手上時那釋然的神情，畢竟他非是熟識醫理之人，還是交給專家比較安心。」塗塗抹抹，劍子這才曉得早先龍宿對他的傷口溫柔百倍，此時換作專業級的慕藥師，他懷疑自己欠了慕少艾不知多少兩銀子，居然疼到說不出話連哀叫的力氣都沒有。
「我正在活絡你的傷處，為接回斷臂作準備。哎，藥師得告訴你實話，中原戰力短缺，你手接好了還是得回來展展威風，最好連你那好朋友都一起拖來，三先天缺一不可。」
「龍宿的行動我無法決定。」劍子自牙縫迸出一句話，終於苦難結束，慕少艾洗淨雙手後，悠閒地拿出水煙大大吸了一口。
「反正時候到了你就有辦法讓他來幫忙，要不之前葉口月人之事你是怎麼辦到的？果然有過命交情就是有靠山啊。」
劍子拉過上衫，深邃眼眸不予苟同地瞪著慕少艾。「你是唯恐天下不亂，當時我請龍宿幫忙自有考量，非是隨便而為。上回鄧九五與夜重生之事最後還把龍宿惹惱了，凡事沒有第三次。」
「當真？」慕少艾挑眉反問。
「八九不離十。」休養的這段日子他很能感受到龍宿退隱的心有多強烈。
「呼呼，藥師只好對龍宿死纏爛打了，畢竟他是個不可多得的助力啊。」再吸一口水煙，刻意想看劍子會有何反應。
劍子差點就脫口而出：你會被龍宿「揮」離幾千丈遠，要裝熟沒這麼容易！但他忍下了，嚴肅的臉更添幾許沉凝。
「捨不得？」
「何出此言？」
「唉呀呀……若要人不知除非己莫為，藥師我好歹也是打滾過的人，舉凡親子問題、男女糾葛、遺產分配不均、老人安養問題，我都是常任的調解者呀。」
「嘖。」劍子擺擺手，明顯的逐客令。「你若有辦法說動龍宿幫忙，自是合你心意，但要我當說客是不可能的。」
「行！有你這句話就不必擔心突然出現阻礙者。」慕少艾朗笑道：「你的手臂傷處會有痛或癢的情況，這是正常的，你且稍忍，明日就隨我至殘林接手吧！」
劍子無聲嘆氣，見慕少艾一貫悠哉踱出房門，他可瞥見屋外庭中，龍宿正佇立仰首望天，似是若有所思。
這次分別將又一段時間不見，他相信龍宿能妥善安排生活，只是感到有些慨然。側首瞧看自己的右臂，慕少艾古怪多計，行事作風別於常人，他已經在想接手的過程會是什麼景況了……
＊＊＊
夜已稍涼，清風如水。難得慕少艾託詞離開，劍子找著了時間能可與龍宿一談。
龍宿在小亭邊簷掛上木燈，撣撣衣袖，夜色染得一頭紫髮閃動點點光澤；他泰然坐在椅上，靜待劍子啟言。
以前龍宿很會找話題與他閒聊，自從此次再相見，龍宿就變了不少。他非是不健談之人，然而氣氛詭異的時候他還真難說出什麼。
「明日我便與慕少艾至殘林，龍宿你還是繼續待在此地嗎？」劍子也隨意而坐，扯開話題問道。
「也許，待在這兒還不錯，學生的請託吾尚在考慮。但也可能遷至他處。」龍宿勾起笑意，連眸底都盈得滿滿。「聽聞汝之右臂有復原可能，吾感到非常高興，汝得好生休養，這麼多人需要汝。」
「哈，我是做我認為該做的事，而非順應他人要求才做喔。」定定凝視龍宿持續微笑的臉，劍子忽地憶及某事，便自袖內抖落一個符織，放在石桌上。「之前說的，近來我又編了一個，就送給好友吧。」
「不開壇作法？」龍宿感趣地反問，並未推卻地收下。
「總得我右手接回來，屆時我會拜訪你，再履行另一半的承諾吧。」劍子笑道，兩人間沉默半晌，只能看著對方互有所思。
龍宿沉默，他不知該對劍子說些什麼，但想到劍子的右手能可接回，他是由衷感到高興，也不必再思慮幻化凝神能否行乎，想藉龍氣交換劍子復原的機會。
劍子沉默，他對龍宿的感覺很雜，但有個明顯確定的情意存在；前幾日試著表明過，卻被拒絕，為免讓龍宿困擾，兼之以他本就不是會明顯表現情緒起伏的個性，便是維持現狀。
夜漸深，劍子突地起身道：「我去歇息了，龍宿你早歇。」
「嗯。」
劍子轉身欲走，只聞得龍宿帶笑的聲道：「汝多保重。」
「你也相同。」唉……拙啊。劍子頭也未回的嘆息，稍稍懊惱會兒，回房躺在床榻上有些難眠。
月正當空，白日未完全消散的浮雲輕輕飄過，如水滴擊石般的清亮琴聲響起，低柔而迷人，一聲一聲，徹夜未停。
他聽著琴聲想呀想的，睡意襲人，最後只想著龍宿何苦若此，難得沉睡了。
＊＊＊
龍宿漫步至城裡，已數日未訪鄧大夫，正想著前往拜訪一同走棋，腳步一轉便往鎮邊而去。
然而愈近藥鋪，來來往往的人卻讓他頓感莫名。斂起悠閒，他蹙眉加快步伐，來到藥舖前的空地便有些錯愕。
正在打理餘緒的藥童瞧見是他，淚眼汪汪的似是怎也說不出話來。
「龍先生來得正好，我正想送帖子給您。」
龍宿愣愣地走至藥舖前，簡便的靈堂並不鋪陳，就一名曾為御醫的人而言，是有些寒酸，卻符合鄧大夫的個性。「這是何時之事？」
「大夫在前日夜裡壽終正寢了，完全沒個跡象，那日下午他還教我幾帖藥方的用法呢。」
「原來如此。鄧大夫確實年事已高，能不帶任何病痛的過身，也許是最好的吧。」在初始的驚愕過後，只嘆然人事變化之速，卻無太大的傷痛感。龍宿踱至靈堂內欲上柱香，瞥見堂內另有一人，便禮貌地致意。
「鄧夫人，請節哀。」
鄧夫人在丈夫去世後更顯老邁，她抬眼含蓄道：「老身謝過龍先生上香的心意了。」她感慨地道：「他就這麼過去了，這間藥鋪該怎麼辦才好……」
龍宿默然，他無法給予太多幫助。此時常照應他的學生也前來上香祭拜，瞧見老師便禮貌地問候。
「孟生，吾有一事相託。」
白袍裝束的年輕人惶恐地拱手道：「老師請說，學生自當竭力而為。」
「鄧夫人膝下無子，此後恐是孤單一人，就請汝與其他學生多加關照，也算是回報其夫在鎮上的恩澤吧。」
孟生又是拱手道：「這是自然，學生受鄧大夫教導良多，雖無法有極為妥善的照料，還請鄧夫人多包涵了。」
鄧夫人聞言望向龍宿，再看看孟生，本就泛紅的眼不禁滲出淚。
龍宿上過香後便靜靜離開。對於鄧大夫他是抱有幾分好感，今世之亂可見一斑，鄧大夫身為御醫，卻也難逃帝王猜忌，凡是出入後宮者，都被抓去宮刑伺候，只因為皇帝憂懼臣屬與嬪妃有所染。
真要有染，即使是太監也能做到，並非宮刑與否便能遏止。他當時是這麼恥笑地想，卻也為這些盡心盡力的大臣抱不平；同為男人，那種生不如死的感覺也許他能體會一二，所幸鄧大夫並未頹然喪氣，而是在不久後辭官，帶著一名他請求恩賜的年華老去、不嫌棄他的宮女一起退隱在這城鎮。
在鎮裡街道上漫步，他拐個彎，踱入茶樓，尋了一方座位落坐。
自懷裡掏出一名學生的懇切來信，他陷入沉思。
這鎮裡唯一能和他談開的人死了，也許這是種徵象。
他的歸隱日子當該結束，屬於他的責任不扛不行。龍宿沉沉的眸凝視展開的信箋，墨語字跡載明有些怵目驚心的請求。
『儒門天下，四分五裂，分屬九流六派，敗亂淳正儒風。』
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這篇文是在寫完現形大概有半年才寫的...寫的時候小天使已經腐爛了劍龍(得道者自助嗎...所以自體燃燒法=自己寫Orz)
嗯...希望大家喜歡~~
(話說木瓜這玩意兒已經變成我及幾位朋友在揶揄劍子的詞彙了...||||)
by 米若扣樂園小天使
[ 此帖被think在2009-05-13 15:07重新编辑 ]
