劍
劍是短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始原於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，可割可刺，抵禦匪寇與野獸。到了周代，尤其是春秋、戰國時期，已成為主要短兵器，士類必有之佩備。連馮諼與漢初的韓信，雖然貧至無食，也仍然隨身攜帶。著名的有干將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。春秋時的龍泉劍，仍有一隻藏於故宮，至今仍很鋒利，證明我國在劍的製造和使用上，有著很悠久的歷史。
《初學記‧武部‧劍》：「其後楚有龍泉，秦有太阿、工巿，吳有干將、鏌耶、屬鏤，越有純鉤、湛盧、豪曹、魚腸、巨闕諸劍。」
《管子》曰：「昔葛天盧之山，發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧，此劍之始也。」
《吳越春秋‧勾踐陰謀外傳》：「越王乃使使聘之，問以劍戟之術。處女將北見於王，道逢一翁，自稱袁公，問於處女：『吾聞子善劍，願一見之。』女曰：『妾不敢有所隱，惟公試之。』於是袁公即扙箖箊竹，竹枝上頡橋未墮地，女即捷末，袁公則飛上樹，變為白猿，遂別去。見越王，越王問曰：『夫劍之道則如之何？』女曰：『妾生深林之中，長於無人之野，無道不習。不達諸侯，竊好擊之道，誦之不休。妾非受於人也，而忽自有之。』越王曰：『其道如何？』女曰：『其道甚微而易，其意甚幽而深。道有門戶，亦有陰陽，開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎。布形候氣，與神俱往。杳之若日，偏如騰兔，追形逐影，光若彷彿。呼吸往來，不及法禁。縱橫逆順，直復不聞。斯道者，一人當百，百人當萬。王欲試之，其驗即見。』越王即加女號，號曰『越女』。」（其言妙契精微，深得劍術之要。所謂「門戶陰陽」，即鬥劍時進退縱橫之法。而「內實精神，外示安儀」，則是描述鬥劍時精神貫注，從容不迫，觀變進招的形態。）
金庸更將此段傳奇，寫進了他的武俠小說《越女劍》中，將劍道的至高境界，作了非常深入的刻劃與探討。
在劍的演練中，一般分為「站劍」和「行劍」兩種。「站劍」一般指動作迅速敏捷，靜止動作沉穩，富雕塑性。而「行劍」則相對顯得停頓較少，動作連續不斷，均勻而有軔性。同時劍還有長穗、短穗之刀，穗又稱穗袍，它的作用是舞動以惑敵，演練時顯得龍飛鳳舞，形象優美。尤其長穗，隨劍飄舞，更顯神妙。
練劍要求身與劍合，劍與神合。《綠水亭雜識四》中說：劍「鋒鍔如槊刃，而以身為之柄，微州目連猷人之身法，輕如猿鳥，即劍法也。」這裡說的「以身為柄」，就是說以身領劍，這是練劍之要。
《吳越春秋‧勾踐伐吳外傳》：「越王乃被唐夷之甲，帶步光之劍，杖屈盧之矛，出死士以三百人為陣關下。」（《典略》：「周有屈盧之矛。」）
漢劉熙《釋名‧釋兵》：「劍，檢也，所以防檢非常也；又斂也，以其在身拱時斂在臂內也。其旁鼻曰鐔，鐔，尋也，帶所貫尋也。其末曰鋒，鋒末之言也。」
《戰國策‧韓策一》：「韓卒之劍戟，皆出於冥山、棠谿、墨陽、合膊。鄧師、宛馮、龍淵、太阿，皆陸斷馬牛，水擊鵠雁。」鄧師，鄧國有工鑄劍，因名鄧師。宛馮，宛人於馮池（滎陽）鑄劍，故號。龍淵，河南西平有龍泉水，亦名龍淵，可以淬刀劍，特堅利，故名。太阿，《吳越春秋》：吳有干將，越有歐冶，
《吳越春秋‧闔閭內傳》：闔閭「請干將鑄作名劍二枚。干將者，吳人也，與歐冶子同師，俱能為劍。越前來獻三枚，闔閭得而寶之，以故使劍匠作為二枚，一曰干將，二曰莫耶。莫耶，干將之妻也。干將作劍，采五山之鐵精，六合之金英。候天祠地，陰陽同光，百神臨觀，天氣下降，而金鐵之精不銷淪流。……於是干將妻乃斷髮剪爪，投於爐中。使童女童男三百人鼓橐裝，金鐵乃濡，遂以成劍。陽曰干將，陰曰莫耶。陽怍龜文，陰作漫理。干將匿其陽，出其陰而獻之。闔閭甚重。」
《吳越春秋‧闔閭內傳》：「湛盧之劍惡闔閭之無也，乃去而出，水行如楚。楚昭王而寤，得王湛盧之劍於床，昭王不知其故，乃召風胡子而問，……風胡子曰：『臣聞吳王得越所獻寶劍三枚，一曰魚腸，二曰磐郢，三曰湛盧。魚腸之劍已用殺吳王僚也，磐郢以送其死女，今湛盧入楚也。……臣聞越王允常使歐冶子造劍五枚，以示薛燭，燭對曰：「魚腸劍逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父。」故闔閭以殺王僚。一名磐郢，亦曰豪曹，不法之物，無益於人，故以送死。一名湛盧，五金之英，太陽之精，寄氣託靈，出之有神，服之有威，可以折衝拒敵。然人君有逆理之謀，其劍即出，故去無道以就有道。今吳王無道，殺君謀楚，故湛盧入楚。』」
《初學記‧武部‧劍》：趙曄《吳越春秋》曰：「越王允常聘歐冶子作劍五枚，三大二
小，三曰豪曹。秦客薛燭善相劍，王取豪曹示之，薛燭曰：『實非寶劍也。今豪曹五色
，黯然無華，已殞其光，亡其神，此劍不登斬而辱，則墮於飲中矣。』王曰：『寡人置
劍盧竹上，過而墜之，斷金獸之頸，飲濡其刃，以為利也。』」
《初學記‧武部‧劍》：《吳越春秋》又曰：「越王允常聘歐冶子作名劍五枚，一曰純鉤，二曰湛盧，三曰豪曹，四曰魚腸，五曰巨闕。秦客薛燭善相劍，越王取豪曹、巨闕、魚腸等示之，薛燭皆曰：『非寶劍也。』取純鉤示，薛燭曰：『光如屈陽之華，沉沉如芙蓉始生於湖，觀其文如列星之行，觀其光如水溢於塘，此純鉤也。』取湛盧示之，薛燭曰：『善哉！銜金鐵之英，吐銀錫之精，寄氣託靈，有遊出之神，服此劍，可以折衝伐敵，人君有逆謀則去之他國。』允常乃以湛盧獻吳，吳公子光弒吳王僚，湛盧去如楚。」
《史記‧蘇秦列傳》裴駰《集解》引《吳越春秋：「楚王召風胡子而告之曰：『寡人聞吳有干將，越有歐冶，寡人欲因此請二人作劍，可乎？』風胡子曰：『可。』乃往見二人作劍，一曰龍淵，二曰太阿。」
《初學記‧武部‧劍》：《賈子》：古者天子二十而冠，帶劍；諸侯三十而冠，帶劍；大夫四十而冠，帶劍；隸人不得冠，庶人有事得帶劍，無事不得帶劍。」
《初學記‧武部‧劍》：《春秋繁露》：「禮之所興也，劍之在左，青龍象也；刀之在右，白虎象也。」
《周官》：「桃氏為劍，臘（兩刃）廣二寸有半寸，兩從半之（劍脊兩面殺趨鍔者），以其臘廣為之莖圍，長倍之，中其莖，設其後，身長五其莖長，重九鋝，謂之上制，上士服之。」
《孔子家語‧好生》：「子路戎服見於孔子，拔劍而舞之，曰：『古之君子，固以劍自衛乎！』」
《莊子‧說劍》：「趙文王喜劍，劍士夾門，而客三千餘人，日夜相擊於前，死傷者，歲百餘人。」由此可見，當時劍術是作為主要武藝存在的。
《史記‧項羽本紀》：「范增起，出召項莊，謂曰：『君王為人不忍，若入前為壽，壽畢，請以劍舞，因擊沛公於坐，殺之。』……項莊拔劍起舞，項伯亦拔劍起舞，以身翼蔽沛公，莊不得擊。」……張良曰：『今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。』」
《漢書‧藝文志‧兵書略》：《劍道》三十八篇。
漢代劍術已甚精備，鬥劍中顯示了武藝造詣的深淺。曹丕《典論‧自敘》：「余又學擊劍，閱師多矣，四方之法各異，唯京師為善。桓、靈之間，有虎賁王越善斯術，稱於京師。河南史阿言昔與越遊，具得其法，余從阿學精熟。嘗與平虜將軍劉勳、奮威將軍鄧展等共飲，宿聞展善有手臂，曉五兵，又稱其能空手入白刃。余與論劍良久，謂將軍非法也，余顧嘗好之，又得善術，因求與余對。時酒酣耳熱，方食芊蔗，便以為杖，下殿數交，三中其臂，左右大笑。展意不平，庋更為之。余言吾法急屬，難相中面，故齊臂耳。展言願復一交，余知其欲突以取交中也，因偽深進，展果尋前，余卻腳，正截其顙，坐中驚視。余還坐，笑曰：『昔陽慶使淳于意去其故方，更授以祕術，今余亦願鄧將軍捐棄故技，更受要道也。』一坐盡歡。」（《三國志‧魏書‧文帝紀》裴松注引）這段有聲有色的記載，反映了當時劍術的高超和鬥劍風的興盛。
楊泉《物理論》：「阮師之作刀，受法於金精之靈，七月庚辛，見神於冶監之門，向西再拜，金神教以水火之齊，五精之鍊，用陰陽之候，取剛柔之和，三年作刀千七百七十口，其刀背夾刃，方口洪首，截輕微不絕絲髮之系，斫堅剛無變動之異。」
但自唐開始，士大夫心理充滿道教神仙妖邪鬼怪之說，劍乃變為鎮邪袪凶之器，一若此數尺剛鐵，鑄成劍形，即具有無上魔力者。於是家懸一劍，即以為祥，不習劍術，而以為劍自可以禦敵而勝。所以自唐以後，劍類短兵，有一支為釋道所利用，而引入歧途。
從征軍士多用刀而鮮用劍，佩刀者漸多於佩劍者，這顯然對劍術的發展有相當的阻作用。
舞劍在唐代興盛起來，杜甫＜舞劍器行＞描述公孫大娘舞劍絕技：「昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。爟如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔；來如江海凝清光。」劍的聲光，似聞如見，精湛技藝，如呈眼前。
明唐順之《武編》說：宋太宗「選諸軍勇士數百人，教以舞劍，皆能擲劍空中，躍其身左右承之，妙絕無比。會北戎遺使修貢，賜宴便殿，因出劍士示之，袒裼鼓澡，揮刃而入，跳擲承接，霜鋒雪刃，飛舞滿空。」這些高超絕技，對後來劍術套路及表演技藝的發展，影響很大，至今我們演練的武術套路中，亦有所見。
金庸《笑傲江湖》中的「沖靈劍法」，就是驚絕的特技。
明代各武術流派，在劍術應用的基礎上，創造了不少珍貴的劍法，如何良臣《陣紀》所云：「卞莊子之紛絞法，王聚之起落法，劉先生之願應法，馬明王之閃電法，馬起之出手法」等，這些劍法為後世劍術的發展，提供了有益的素材。
明代各武術流派，在劍術應用的基礎上，創造了不少珍貴的劍法，如何良臣《陣紀》所云：「卞莊子之紛絞法，王聚之起落法，劉先生之願應法，馬明王之閃電法，馬起之出手法」等，這些劍法為後世劍術的發展，提供了有益的素材。
劍的招式是以劈、砍、崩、撩、格、洗、截、刺、攪、壓、掛、云等為主。它的特點是剛柔相濟、吞吐自如，飄灑輕快，矯健優美，正如拳諺所形容的「劍似飛鳳」，由此可知其妙。
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