第一章 尋梅‧淚雨
大雪,隆冬,從不曾阻礙祖孫兩人每年最期盼的尋梅之旅。
這一年,冬季似乎特別漫長。遙望四下白茫茫的天地,一蓮托生不禁這麼想。至於天色漸暗,百里之內並無一處安歇之所,他倒是還沒想到該怎麼辦。
「爺爺!」前方山坡上的小綠點發出驚人的呼喊。「快來!快來!」一聲聲清澈嘹亮的童音在山谷間快樂的迴旋。
「好好,爺爺這就來,等我一下喔──」解開繫在老松上的一頭跛驢,一蓮托生摸摸牠的頭說道,「阿乖,辛苦了,再走一段路我們就紮營休息喔!」
一面叫著、跳著,一面指著山谷下的盛開的梅林,小小的劍雪興奮得簡直不知該往哪兒跑。「這邊也有!那邊也有!爺爺,你看──到處都有梅花呢!」
「哦噢,太好了!我馬上就來!」更好的是找到地方過夜了!帶著劍雪這麼小的小孩,天性隨遇而安的一蓮托生不免擔心劍雪的體力無法負荷,現在終於可以放下心中大石了。離這處梅林不遠有個城鎮,順利的話,明天下午就可以進城補給食物和飲水了。
於是,祖孫兩人就在這座離家百里的梅林渡過整個冬季。在這裏,紅塵遺忘了他們,他們也遺忘了紅塵,直到春天腳步來到樹梢,新芽冒出頭來,最後一片落梅宣告冬季結束,兩人才會想起返家這件大事。
在星星的引路下,一大一小的人影筆直朝家鄉前進,躺在阿乖背上的劍雪開始細數蓮府的點滴。
「阿乖呀,我跟你說,蓮園是全世界最美麗的園子,那裏有最多最漂亮的梅樹,每年冬天我跟爺爺都會出外尋找沒看過的梅花,然後帶回蓮園,你一定也會喜歡那裏的……對了,除了我跟爺爺,家裏還有好多人,我會慢慢介紹給你認識,只有一個人你要特別當心,就是嬸嬸,看到她時你不要吵也不要鬧就沒事了……」從府裏的人口、一草一木到鄰村的老黃狗,舉凡有生命的,劍雪都不忘一一點名,點著點著,就這麼睡著了。
終於來到離家最近的小山丘。此時東方漸亮,天際由湛藍轉為淡紫,每朵雲彩都鑲上黃澄澄的花邊,美得令一蓮托生不禁想搖醒沈睡中的劍雪。
「大哥!劍雪!」跑得上氣不接下氣的中年男子,大老遠就對祖孫兩人猛揮手,可惜只有路過的晨鳥對他施捨幾聲回應。眼裏只有劍雪和美景的一蓮托生是察覺不到其他動靜的。
直到人影近在眼前,一蓮托生的問話就好像他先發現人家似的。「弟弟,真是你啊!真巧,你也來看日出嗎?」
表情愣了一下,男子揮袖擺了擺手回道,「我……我……不是……哎……反正,都好都好,你們平安回來就好!」
「每年我們不都這時候回來嗎?看你跑這麼急,是家裏有事嗎?」看到弟弟喜極而泣的模樣,他差點以為自己不是離開三個月而是三年。
「不不,家裏一切安好,五穀豐收,六畜興旺,唯一讓我操煩的就只是大哥你,是說你沒有地理概念就罷了,連時間概念都沒有……」指著山丘上冒出一片新綠的桑樹,「春天都過一半了,年節過了,立春也過了……」
「噢,難怪我總覺得今年冬天特別漫長。」
「咦?劍雪呢?」以往總是第一個發現他的小傢伙今天怎麼這麼安靜?
「哦,他可累了,一路上跟阿乖說家裏的事說到天亮,你看,他在阿乖背上睡得多香甜呀!」
「阿乖?牠是阿乖?那匹價值千兩的驊騮馬呢?」男子不解問道。
「阿乖是我們跟旅店老闆換來的,名字是劍雪取的,牠真的名副其實很乖很乖喔!」一蓮托生三句不離阿乖,就像沒聽見最後那一句。
「大哥,你該不是把駿馬拿去換這匹跛腳的驢子吧?難怪你們會到這時候才回來,我實在、實在是……」他實在是無言了。在一蓮托生帶著劍雪出門的隔天,當他從一蓮托生房內桌上發現一包沉甸甸的錢袋,就該知道會有這種結果。
沒有地理概念,沒有時間概念,連數字概念也沒有。這就是蓮府主人,他最敬愛的大哥一蓮托生。但是,這輩子他再也沒見過像一蓮托生這樣奇特的人。
「爺爺……」睜眼第一件事,他總要看到爺爺才安心。小劍雪伸出臂膀,一蓮托生馬上過去抱他起來。
「劍雪,我們到家了,高興嗎?你看,是誰來了?」
「啊!是叔叔,叔叔來接我們了!」
「是呀!叔叔不放心只好親自來接你們啦!」摸摸劍雪的頭,男子心想,只要大哥記得把劍雪帶回來就好,其它身外之物就隨緣了。
春去冬來,同樣的情景,同樣的意外連連,來年又是一回。
直到十個寒暑過後──
※ ※ ※
雨,橫行在淚水未乾的臉頰。雨幕之下,跪立墳前的年輕人早已渾身溼透。良久,忘了時間,忘了起身,腿麻了,才想到和石碑併肩而坐。
「今天又下了一場雨,爺爺,你看見了嗎?雨愈下愈大了──」春雨連綿,空氣飄著寒意,一頭草色髮絲沾滿濕氣,任由雨水侵潤肌膚的年輕人,既不覺得冷,也不覺得餓,只覺得兩眼發酸,兩腿發麻,喉頭哽咽。
又紅了!他的眼眶。每回和爺爺多說一句話,他的淚水就一湧而上,他也不知怎麼辦才好,要他安靜又不可能,地底下的白骨是他唯一能盡情傾訴的對象。
天,漸漸黑了,周圍的景物開始被黑暗吞沒。
「劍雪──!」
「雪少爺──!」
「劍雪,你在哪裏呀?」
糟糕,是嬸嬸和叔叔來找他回去了。下意識鑽進附近草叢,他還不想回去,真的不想,那裏並不是他的家啊!
他早已沒有家,也沒有家人,在這世上,他唯一的家人就是三年前過世的一蓮爺爺。那些所謂的家人,很熟悉,卻不認識。
「你大哥不是決意出家了嗎?為什麼收養這個來路不明的孩童?」只要私下提及劍雪,女人的聲音總是不自覺刻薄起來,不厭其煩問著早就無解的問題。
「妳又不是不知道大哥的個性,出家只是藉口,逃婚的藉口,否則他也不會執意要劍雪喊他爺爺,他呀,巴不得人人當他是個沒用的老頭兒,雖然一點都不像……」除了一頭銀白髮絲,身為一蓮托生的胞弟實在看不出他哪裏有爺爺的樣子。
十五年前,一場持續兩年的饑荒肆虐北域全地,為此提早結束雲遊的一蓮托生,在返家途中撿回一名孤兒,一個不知是被丟棄還是與家人失散的三歲幼童。
但,在一蓮托生的族人眼中,這是一個無端繼承豐厚家業的幸運兒。家道中落的蓮府在一蓮托生出生後,奇蹟似的好運不斷,到他成年之後,舉凡一蓮托生經手的事業,不是增加百倍就是千倍。蓮府,再次成為一方首富。
原以為一蓮托生無意成立家室,亦無子嗣問題,家產若是捐給佛寺也就罷了,畢竟他們倒也不好與神明相爭。如今,冒出這麼一個來路不明的小雜種,教他們如何雙手奉上這龐大家業?
那天就像今天這樣,雨下個不停。劍雪第一次嚐到悲傷的滋味,十八歲,原是綺華年少的無憂歲月,卻趕在人生狹路上與無常相逢。他真的很討厭下雨天,因為,再多的雨水都洗不掉他內心的哀慟,也沖不淡藍色眼眸裏的悲傷。
他的一蓮爺爺,在雨中撒手人寰,臨終,只有一句遺言,「劍雪,到異度魔界……」
一個他從未聽聞的地方。除此,還留給他一塊不起眼的水晶,像冰一樣透明,像火一般通紅,爺爺說它的名字叫做火焰之淚。
「反正就一塊不值錢的石頭,他要,就留給他吧!」所幸叔叔把它從嬸嬸手裏搶了回來。這件事,他打從心底感激這個素來唯唯諾諾的男人。
名義上,劍雪是蓮府名下第一順位的繼承人,卻不是所有人。他真正擁有的財富,嚴格說起來只有這塊小小的水晶而已。至少他能任意支配它,想戴就戴,嫌它累贅就擱置一旁,但隨著思念之情加深,這塊石頭已經和他形影不離了。
至於異度魔界?沒人聽說過這個地方,他也不曉得該怎麼去。
其實孤孤單單的他哪裏也不想去,他不願漂流,只想停泊在這塊埋葬一蓮爺爺的墓地──梅園。到了冬天,梅花盛開,他就能暫時遺忘孤獨與哀愁。
只有雪白的季節,能讓一切化為空白,不管是快樂還是哀傷的記憶。
可是,還要好久,冬天才會拜訪梅園,他得想個辦法打發既漫長又無聊的三個季節。
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